Когда человек, уже немного освоившийся на доске, впервые начинает думать о трюках, мысли его идут не о подвесках и не о подшипниках, а о самом простом и вместе с тем самом трудном: какой длины должна быть доска, чтобы на ней можно было учиться, а не бороться с нею. В этих размышлениях есть своя правда, потому что лонгборд для фристайла отличается от прогулочной доски не цветом рисунка и не именем мастера, а прежде всего длиною, жёсткостью и весом, — теми тремя свойствами, от которых зависит, полетит ли доска туда, куда вы её посылаете, или останется лежать под ногами тяжёлым и непонятливым бревном.
И страх взять слишком длинную деку, о котором говорят почти все начинающие, вовсе не пустой страх. Длинная доска требует размаха, она медленно отвечает на движение ноги и на прыжке поднимает с собою лишний груз, который приходится нести в воздухе; оттого человек, купивший красивую доску в сто двенадцать сантиметров, нередко целый сезон учится не трюкам, а терпению. Короткая дека, напротив, легче слушается, но и у неё есть свой предел, за которым начинается неустойчивость, и потому здесь важна не крайность, а мера.
Если поставить рядом прогулочную доску и фристайл лонгборд, разница видна не в узоре, а в самой посадке райдера: на длинной доске ноги стоят широко и устойчиво, зато всякое вращение требует усилия, точно вы поворачиваете не доску, а тяжёлую дверь на тугих петлях. На короткой всё наоборот: она вертится почти от одного намерения, но при приземлении прощает меньше, и ошибка, на длинной оставшаяся бы незамеченной, здесь отзывается падением. Оттого, выбирая лонгборд для трюков, разумно держаться середины — той длины, при которой доска ещё достаточно устойчива, чтобы принять вас после прыжка, и уже достаточно легка, чтобы этот прыжок получился.
О жёсткости обыкновенно говорят меньше, чем о длине, а между тем она-то и решает, будет ли доска «щёлкать» под ногой или станет вяло прогибаться, забирая у вас силу. Мягкая дека на прыжке ведёт себя как сырое дерево: она сгибается, гасит движение и не возвращает его обратно, и райдер чувствует, что трудится впустую. Для фристайла нужна дека плотная, собранная из семи, а то и девяти слоёв шпона, и здесь нельзя не вспомнить о простой вещи, которую часто упускают: жёсткость надобно мерить не по картинке, а по себе. Человеку весом в пятьдесят килограммов слишком твёрдая доска покажется мёртвою и неподатливою, а человеку в девяносто мягкая просто сложится под ногами, и никакие трюки не выйдут.
О весе деки вспоминают обыкновенно к концу катания, когда ноги тяжелеют и каждый подъём доски кажется лишним трудом. А между тем именно здесь и скрыта та незаметная работа, которая складывается из десятков повторений: триста лишних граммов за одну сессию оборачиваются усталостью, от которой портится и прыжок, и настроение. Лёгкая дека не означает хрупкую, — нынешние материалы позволяют сделать доску и прочною, и неотягощённою, — но и здесь есть свой разумный предел, за которым начинается тонкость, не выдерживающая резкого приземления. Если вы ещё только приглядываетесь к тому, как выбрать лонгборд новичку, полезно запомнить эту простую мысль: вес доски вы будете чувствовать на каждом трюке, а не только при покупке.
Форма деки — вещь менее заметная, чем длина, но не менее важная, и здесь надобно смотреть на три свойства: киктейлы, симметричность и ширину. Поднятые края нужны для того, чтобы нога находила опору при подъёме доски, и без них учить флипы неудобно; симметричная форма позволяет катать в обе стороны, что во фристайле случается часто; ширина же в двадцать два — двадцать четыре сантиметра даёт разумный союз между лёгкостью вращения и устойчивостью при приземлении. Если вы ещё не решили, какое направление вам ближе, стоит посмотреть сравнение стилей катания, — там видно, чем фристайл отличается от простого передвижения по городу, и это помогает не купить доску под чужую задачу.
Лонгборд 112 см — доска серьёзная и для своего дела хорошая: на ней удобно ехать по набережной, она устойчива на спуске и прощает неровности асфальта. Но когда речь идёт о трюках, эта длина оборачивается тем самым рычагом, который надобно поднимать и раскручивать, и начинающий райдер скоро замечает, что устаёт не от прыжков, а от самой доски. Исключение здесь одно: если вы намерены совмещать фристайл с прогулками и готовы терпеть неудобство ради универсальности. Для чистого же учения лучше смотреть на деки покороче, помня, что лонгборд 112 см — это уже не инструмент для трюков, а скорее спокойный товарищ для дороги.
Начинающему не нужна доска, собранная под чужие рекорды; нужна предсказуемая, плотная и не слишком длинная дека, на которой можно учить базу, не отвлекаясь на её капризы. Разумно держаться длины в девяносто — сто сантиметров, выбирать жёсткость среднюю или выше средней, сообразуясь со своим весом, и предпочитать симметричную форму с умеренным конкейвом и киктейлами. Не стоит гнаться за затейливыми очертаниями, пока не окрепла база: простая дека прощает больше и учит честнее. А чтобы сборка не обернулась разочарованием из-за несовместимых деталей, загляните в материал о том, как собрать лонгборд правильно, — там сказано о вещах простых, но таких, о которых вспоминают обыкновенно слишком поздно.
Дека есть главное, но не единственное, и было бы неверно думать, будто хорошая доска сама сделает трюк. Подвески слишком мягкие начинают плавать при приземлении, слишком жёсткие — хуже гасят удар; колёса для фристайла берут небольшие и достаточно твёрдые, чтобы легче было крутить и меньше цепляться за покрытие; свежий гриптэйп держит ногу там, где старая шкурка уже скользит. Всё это вместе и создаёт то ощущение собранности, при котором доска слушается, а не спорит.